Livres liés à l'élection présidentielle américaine de 2008

Né aux Etats-Unis, fils d'un père kenyan et d'une mère américaine, avec une enfance passée en Indonésie et à Hawaï, Barack Obama est réellement un citoyen du monde. Sa campagne présidentielle est rythmée par un optimisme tenace et une détermination débordante, et surtout, par la conviction que le changement est possible. Garen Thomas nous fait découvrir le parcours exceptionnel de Barack Obama. Inconnu il y a 4 ans, Barack Obama est aujourd'hui un acteur majeur de la politique américaine. Brillant orateur, doté d'un charisme indéniable, il a su mener une campagne historique pour décrocher l'investiture du Parti démocrate et devenir ainsi le premier Afro-Américain éligible à la présidence des Etats-Unis. Yes We Can ! Ce slogan a électrisé les foules et le monde entier. Oui, trois mots qui redonnent de l'espoir à l'Amérique.

Le 26 octobre 1967 : le Lieutenant Commander de l'US Navy John McCain est abattu alors qu'il effectue sa 23e mission au-dessus de Hanoï, au Nord-Vietnam. Suivront plus de cinq années de tortures et d'emprisonnement. John McCain vient de faire son entrée dans l'Histoire des États-Unis. Aujourd'hui, à 72 ans, il espère en devenir le 44e président. Survivant du Vietnam, il l'est aussi en politique. Chouchou des médias en 2000, lors des primaires républicaines, il fait la course en tête, mais il est victime de rumeurs mensongères qui le conduisent à s'incliner face à George W. Bush. Sénateur respecté de l'Arizona depuis 1982, il apparaît aux yeux d'une grande partie des Américains comme un rebelle indépendant qui n'hésite pas à s'opposer à son propre camp y compris au président George W. Bush. Alors que le tout Washington le donnait pour mort politiquement, c'est lui qui va affronter le candidat démocrate Barack Obama dans une élection qui n'est pas jouée d'avance. Croisant éléments biographiques, enquêtes de terrain et décryptage des programmes des deux finalistes de cette course à la Maison Blanche, John McCain, le survivant fait découvrir celui qui n'est jamais aussi bon que lorsqu'on le donne perdant.

Cliff Schecter explore le fossé qui existe entre l’image médiatique et la carrière du Sénateur. Avec de multiples sources, une enquête fouillée, mais également de l’humour, l’auteur nous fait découvrir un personnage qui n’a cessé de retourner sa veste, au point qu’il a été un temps identifié comme un démocrate. McCain est un camélion politique, au tempérament caractériel, belliciste, au langage cru, et aux prises de position paradoxales mais en réalité portées par une ambition présidentielle de longue date. Économie, guerre, avortement, réforme, sexe, impôts, tous les sujets de la campagne sont creusés dans une tentative d’estimer ce que McCain fera vraiment s’il est élu.

Heather Lehr Wagner nous brosse ici le portrait de Barack Obama, de son enfance à aujourd'hui. Homme tout à la fois discret, curieux, dynamique et charismatique, elle nous dépeint son milieu familial : né d'un père noir kenyan et d'une mère blanche du Kansas, il a vécu à Hawaï, en Indonésie et aux États-Unis. Depuis son engagement militant associatif dans un quartier pauvre de Chicago à son parcours universitaire à New York, puis à Harvard où il est élu président de la prestigieuse revue Harvard Law Review, l'auteur nous livre les commentaires de ses collaborateurs, ses projets de loi lorsqu'il est élu au Sénat de l'Illinois en 1996, puis sa victoire à l'investiture démocrate pour la présidentielle de 2008. Heather Lehr Wagner nous amène à comprendre ce qui fera peut-être de ce personnage, qui séduit tant les Américains et les habitants du monde entier, le futur président des États-Unis.

Aux États-Unis, les partis politiques, les milieux d'affaires et les chaînes de télévision ressemblent à des cartels qui auraient fait main basse sur la démocratie. Quel est le rôle des 13 595 lobbyistes installés à Washington ? Comment fabriquent-ils les lois ? Pourquoi 91 à 99% des parlementaires sortants sont-ils réélus ? Sur quoi s'est fondée la puissance des dynasties Bush et Clinton ? John McCain va-t-il engager les États-Unis en Irak pour " cent ans " ? Comment Barack Obama a-t-il pu recevoir le soutien des banques, des entreprises et des lobbies les plus influents du pays ? John R. MacArthur rapporte des chiffres inédits, des choses vues et des faits précis qui dessinent un autre visage des États-Unis. Il revisite tous les mythes de la démocratie américaine : la mobilité sociale, la libre entreprise, le système des primaires, les libertés individuelles... Écrit pour les lecteurs français, Une caste américaine est un voyage impressionnant au cœur du pouvoir, qui donne au lecteur les clés pour comprendre la première démocratie du monde.

Peu de figures de l'histoire américaine ont connu destinée comparable à celle d'Hillary Rodham Clinton, successivement Première dame des États-Unis, sénateur de New York et candidate à la présidence. Icône des valeurs démocrates et du féminisme pour les uns, glaciale, maladroite et prête à toutes les manœuvres pour les autres, la véritable Hillary demeure une énigme. Alors qu'elle a lancé une campagne historique pour conquérir la Maison-Blanche, ce livre, nourri de sources inédites et de documents jusqu'ici confidentiels, nous éclaire sur sa véritable histoire. Des dortoirs de la fac de Wellesley jusqu'au Bureau Ovale, en passant par les tribunaux de l'Arkansas et les coulisses du sénat, de ses débuts d'avocate souvent imprudente à sa carrière tactique hors pair, elle mena sa barque d'une main habile. Dès le début des années 1970, le tout jeune couple Clinton scellait un pacte secret dont l'objectif était... la Maison-Blanche, à tour de rôle. Le lecteur découvre ici sa rivalité de toujours avec Al Gore, et celle, plus récente mais non moins féroce, avec Obama, les motivations de son soutien à la guerre en Irak, devenu très lourd à porter, son rôle dans les dissimulations diverses de son mari lors de sa campagne. Cette enquête analyse aussi l'intimité complexe du couple Clinton, qui a pu résister aux cataclysmes successifs. En grande partie grâce à Hillary, et à son implacable volonté de réussite.

le livre de Carl Bernstein dresse un portrait contrasté de celle qui fut la première dame et qui pourrait bien devenir la première femme présidente des États-Unis. Carl Bernstein, figure légendaire du journalisme américain depuis son rôle clef dans l'affaire du Watergate, a contribué avec son coéquipier Bob Woodward à faire basculer les rapports entre la presse et le pouvoir. Il nous livre aujourd'hui une grande biographie de Hillary Clinton, fruit de huit années de travail. Riche de multiples interviews de nombreux proches d'Hillary - amis, collaborateurs, opposants -, le livre de Carl Bernstein dresse un portrait contrasté de celle qui fut la première dame et qui pourrait bien devenir la première femme présidente des États-Unis. Il ne s'agit pas d'une biographie " autorisée " puisque ni Bill ni Hillary n'ont accepté de participer à ce livre. Au-delà du portrait d'Hillary, Bernstein esquisse un tableau tout en finesse de ce duo exceptionnel qui a occupé la Maison-Blanche pendant huit ans, examinant sous tous ses aspects - personnels, psychologiques, professionnels - le fonctionnement d'un " couple politique " par excellence. Le livre donne aussi au public français un aperçu révélateur, et par moments quasi romanesque, des arcanes de la vie politique américaine depuis les années soixante-dix, et permet de mieux comprendre la personnalité complexe de celle qui, tantôt adulée, tantôt décriée, pourrait bientôt être le nouveau visage de l'Amérique.

Son succès est-il celui d une Amérique toujours plus métissée ?
Barack Obama représente un symbole qui dépasse les frontières raciales. Les Afro-Américains ne le ressentent pas vraiment comme l'un des leurs et un descendant d'esclave. Fils d'un Kenyan et d'une Américaine, c'est un homme de couleur mais aussi un fils d'immigrant qui s'est fait tout seul. Il incarne pleinement le rêve américain, et là réside la raison de son irrésistible ascension électorale. Une chose est d'ores et déjà certaine : le duel avec Hillary Clinton sera serré et même si finalement Barack Obama n'est pas choisi comme candidat démocrate, le simple fait qu une personne de couleur soit en mesure d accéder au poste suprême représente un tournant historique aux Etats-Unis. Ce n'est, par exemple, qu'en 1967 qu'ont été levées les dernières restrictions raciales au mariage. La société américaine bouge très vite. Les suffrages qui se portent sur Barack Obama traduisent une évidente volonté de changement après huit ans d une catastrophique présidence Bush, mais en même temps, ce dernier a aussi préparé le terrain à une telle évolution en nommant à des postes de premier plan des personnes de couleurs, comme Colin Powell ou Condoleezza Rice. Et il y a déjà depuis longtemps des maires de couleur, des élus noirs à la Chambre des représentants, même si Obama est le seul sénateur noir.
Y a-t-il un effet Obama hors des Etats-Unis ?
Sa candidature suscite un intérêt croissant en France parmi les jeunes issus de l immigration. Ils se l'approprient et il y a déjà des tee-shirts à son effigie. Dès sa sortie, notre livre a suscité un grand intérêt des sites communautaires. Barack Obama incarne un rêve politique par procuration : En France, nous ne sommes pas prêts de voir un fils d'immigré kenyan en lice pour s'installer au Palais de l'Elysée.
Des ministres comme Rachida Dati ou Rama Yade ne montrent-elles pas un changement aussi en France ?
Il s'agit de nominations mais elles ont le mérite d'habituer l'opinion à ce que des gens des «minorités visibles» occupent des postes à responsabilité. Mais nous sommes encore loin de la situation américaine. Les possibilités d un renouvellement du personnel politique sont beaucoup plus limitées qu'aux Etats-Unis, où le système, malgré ses défauts, montre une extraordinaire faculté d'innovation. La culture politique n'est pas non plus la même : Outre-Atlantique un Noir, surtout si c'est un Afro-Américain, est perçu comme faisant partie de la nation américaine dès l'origine, alors qu'en France, c'est seulement un immigré. Et il ne faut pas oublier aussi les réelles qualités politiques et personnelles de Barack Obama.

De la toute jeune adolescente étudiante en droit à Yale à la sénatrice de l'État de New York qu'elle est devenue, Hillary Rodham Clinton revient sur les grandes étapes qui ont jalonné sa carrière. Sans fard, elle raconte les événements et les gens qui ont marqué sa vie. Elle évoque les moments de bonheur - sa rencontre avec Bill, la naissance de leur fille, l'investiture de ce dernier... - comme les périodes plus difficiles. Ce document exceptionnel, best-seller mondial, nous plonge dans l'intimité de la plus populaire des First Ladies, et dresse avant tout le portrait d'une femme et mère dont le principal souci a toujours été de protéger sa vie de famille.